4. EL BRAILLE

El Braille es el sistema de lectoescritura diseñado para las personas ciegas o con deficiencia visual. Fue inventado por Louis Braille a mediados del siglo XIX. Cada cajetín de Braille tiene 6 puntos formando un rectángulo de tres filas y dos columnas. En cada cajetín hay una determinada combinación de puntos en relieve que permite la codificación. El sistema de numeración mediante el cual se realiza la codificación es un sistema binario, que precede a los ordenadores.

El inventor del Braille se quedó ciego a causa de un accidente durante su infancia mientras jugaba en el taller de su padre. Cuando L.Braille tenía 13 años, el director de una escuela de ciegos y sordos de Paris le pidió que probara un sistema de lectoescritura táctil inventado para transmitir órdenes militares. Braille descubrió al cabo de un tiempo que el sistema era válido y lo reinventó utilizando un sistema de 8 puntos. Luego lo simplificó dejándolo en el sistema universal conocido como el de 6 puntos.

El sistema Braille es un alfabeto, no es un idioma. Con este sistema pueden representarse las letras, los signos de puntuación, los números, la grafía científica, los símbolos matemáticos, la música etc. Son un total de de seis puntos por celda en relieve, organizadas en tres filas por dos columnas, que se numeran de arriba abajo y de izquierda a derecha.

La codificación se realiza a partir de la presencia o ausencia de puntos. A partir de los 6 puntos se pueden obtener 64 combinaciones diferentes. La presencia o ausencia de un punto definirá la letra. Puede darse el caso de que estas 64 combinaciones resulten insuficientes, para remediarlo se utilizan signos diferentes o especiales, antepuestos a una combinación de puntos etc. En el Braille en español la mayoría de los signos de puntuación, letras minúsculas y algunos caracteres especiales se codifican directamente con una celda.